La Hudson Wasp de Steve McQueen est à vendre, et peut-être à bon prix

Une voiture ancienne ne vaut pas nécessairement des millions, même si elle est associée à l’existence d’une personnalité connue. Pour preuve, cette Hudson Wasp 1952 ayant appartenu à la vedette hollywoodienne Steve McQueen, qui sera offerte lors de la vente aux enchères de RM Sotheby’s présentée en Pennsylvanie, le mois prochain, vaudrait entre 55 000 $ et 85 000 $ CAN, selon ses experts.

Cette Hudson Wasp Brougham 1952 que le célèbre acteur surnommait sa « voiture du dimanche pour aller à l’église » sera une des vedettes de la 19e vente annuelle présentée à Hershey, la « ville du chocolat », les 8 et 9 octobre prochains.

McQueen, le légendaire « Roi du cool », a conduit régulièrement cette berline à deux portes à Santa Paula, en Californie, où il a vécu jusqu’au début des années 80. Il s’en servait pour les trajets scolaires et les courses à l’épicerie. Plusieurs photos d’époque le montrent aussi à ses côtés, notamment lorsqu’il était dans son hangar de l’aéroport de Santa Paula, où il entreposait une partie de sa collection et où il a même vécu durant des travaux de rénovation à sa maison.

À peine plus de 100 000 km au cadran

L’odomètre de cette Wasp affiche tout juste 63,537 milles (102 250 km). Elle est animée par un moteur très prisé des collectionneurs. Il s’agit du 6-cylindres en ligne équipé de la culasse Power Dome, du collecteur et des doubles carburateurs Twin-H Power, et d’une transmission Hydra-Matic Drive. Ces équipements optionnels axés sur la performance, combinée au châssis surbaissé et à l’empattement court de cette berline, faisaient de la Wasp une voiture agile et élégante à une époque où Hudson dominait le circuit NASCAR.

En effet, entre 1951 et 1954, Hudson a remporté trois fois consécutives le championnat NASCAR Grand National avec 78 victoires, consolidant ainsi la réputation de performance de ses modèles.

Quatre ans après le décès de McQueen, survenu en 1980, la Wasp a été vendue à une vente aux enchères. Elle a ensuite été acquise par le musée Petersen de Los Angeles, en 2006, où elle est restée pendant près de deux décennies.

Au cours de ces années, d’innombrables adeptes de McQueen l’ont admirée dans les salles du musée et elle a été exposée régulièrement lors d’événements spéciaux, notamment le Steve McQueen Car and Motorcycle Show de 2013, lors du ArtCenter College of Design Street to Screen Car Classic de 2014 et, enfin, le Friends of Steve McQueen Show de 2015.

Rappelons que la marque Hudson a été fondée par Joseph L. Hudson à Détroit, en 1909. En 1954, les dirigeants de cette entreprise ont réalisé une fusion avec Nash-Kelvinator, le fabricant d’une marque jusque-là rivale, afin de former American Motors Corporation (AMC). L’appellation Hudson survivra brièvement à ce changement pour enfin disparaître en 1958.

Photos : RM Sotheby’s et Barbara Minty McQueen