Musée Zentrum : portrait de neuf classiques de BMW

Spartanburg, Caroline du Sud – La semaine dernière, nous étions du côté de Spartanburg, en Caroline du Sud. C’est là que BMW s’est installée en Amérique du Nord il y a maintenant 30 ans. Au départ, ses installations étaient modestes, mais elles ont crû de façon sérieuse depuis.

Lors de notre première soirée là-bas, où les 30 ans de l’entreprise en sol américain étaient fêtés, nous avons eu l’occasion de voir quelques modèles classiques qui étaient exposés dans la salle de réception. Nous n’allions pas manquer l’occasion de réaliser quelques clichés pour vous les présenter.

Notre série de photos vous présente, dans l’ordre, les véhicules suivants :

1 — BMW Z1 1989

La Z1 a été conçue comme un projet pilote chez BMW, avec comme objectif de présenter le véhicule du futur. Ce roadster mettait de l’avant un design avant-gardiste, avec notamment ces portières qui se glissent de façon verticale vers le bas pour pratiquement disparaître. Le projet a eu l’aval des dirigeants de l’époque pour une production limitée. En tout, quelque 8000 exemplaires ont été fabriqués entre 1989 et 1991. Sous le capot, un 6-cylindres en ligne de 2,5 litres bon pour 168 chevaux.

2 — Ihle Dixi 1930

Voilà une BMW qui n’est vraiment pas connue. Pourtant, la direction que le design a empruntée chez BMW à l’époque est en grande partie attribuable au travail qui avait été fait avec la Dixi, comme on peut le voir avec la grille. Le modèle, qui se voulait un roadster de course, a été modifié pour la production. Il a été proposé au public de 1930 à 1933. Il était, à l’époque, le deuxième modèle vendu dans l’histoire de la marque. Un 4-cylindres produisant 15 chevaux était responsable de l’animation de ce véhicule, qui pouvait atteindre la vitesse de 80 km/h.

3 — BMW Série 3 (1994-1998)

La Série 3 produite de 1994 à 1998 a été la première voiture à être fabriquée à l’usine BMW de Spartanburg. Elle a tracé la voie à une histoire à succès qui se poursuit.

4 — BMW Z3 GoldenEye

La Z3 a marqué l’imaginaire en raison de son design accrocheur et du plaisir de conduire qu’elle a procuré à ses propriétaires. Elle a aussi marqué l’imaginaire des amateurs de la série de films James Bond, alors qu’elle a été utilisée par le célèbre agent secret dans le volet GoldenEye. Il s’agissait de la première fois que James Bond conduisait une BMW. Le modèle destiné au film a été le premier de la série Z3, et on lui a donné le numéro de série 007. En tout, BMW a produit 297 088 Z3 entre 1995 et 2002.

5 — BMW M3 1986

Le débat fera toujours rage quant à savoir quelle est la plus belle BMW de l’histoire. L’auteur de ces lignes aime bien la M5 des années 80, mais la M3 du milieu des années 80 est aussi une superbe création. Cette voiture a été développée pour être utilisée dans les séries de courses de type Touring, mais la réaction du public a fait qu’on a donné naissance à une version de production, ce qui n’était pas le plan au départ. Une légende était née.

6 — BMW Isetta

En voilà une qui n’a plus besoin de présentation. La BMW Isetta a été lancée au milieu des années 50. Cette puce a été révolutionnaire et elle a joué un rôle important dans l’histoire de BMW. Elle a répondu aux besoins de mobilité à bon marché dans une économie d’après-guerre difficile en Europe. Ses principales caractéristiques se résument à un moteur monocylindre et à son design à porte frontale. Surtout, grâce à sa taille compacte et à sa faible consommation, l’Isetta a permis à BMW de survivre à une période financière difficile.

7 — BMW Z8 1999

En observant la BMW Z8 de près, il est incroyable de penser que cette voiture a été dessinée il y a un quart de siècle. Ses lignes sont encore spectaculaires, le signe d’un design réussi et intemporel. Produite seulement pendant trois années, elle s’est rapidement élevé au rang de mythe, et exige aujourd’hui une petite fortune pour être acquise. Inspirée par la 507 des années 50, la Z8 répond aux ordres d’un V8 de 5,0 litres qui propose 394 chevaux. Son temps au 0-100 km/h est d’environ 4,5 secondes. Seulement 5703 Z8 ont été fabriquées.

8 — BMW 319 1934

Dans les années 30, BMW remporte un succès fou en course automobile avec le roadster 315. La compagnie décide alors d’en faire une version de production, qui allait être modifiée pour devenir la 319, une voiture qui allait lancer BMW dans la décennie maudite d’avant-guerre. Un moteur 6-cylindres offrant 45 chevaux équipait le modèle. La 319 était proposée avec cinq carrosseries différentes, y compris 3029 versions du modèle qui est exposé au musée Zentrum de Caroline du Sud. La 319 a été assemblée de 1934 à 1937.

9 — BMW X5 4.6is

L’histoire de BMW est riche, et elle compte aussi des classiques plus récents, comme ce X5 de première génération. Le X5 est produit en Caroline du Sud depuis ses débuts et il représente un modèle d’importance pour l’histoire de la marque en Amérique du Nord. En fait, sans le succès des modèles utilitaires, on peut se demander si la croissance de BMW sur notre continent aurait été la même.