Toyota a produit 10 millions de véhicules au Canada

Un utilitaire Lexus produit à l’usine d’assemblage de Toyota à Cambridge, en Ontario, le vendredi 12 août, a marqué l’histoire de ce constructeur nippon. Ce rutilant NX 350h F-Sport rouge Redline à roues noires est devenu le 10 millionième véhicule produit par Toyota au Canada.

L’usine de la Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC), filiale à part entière de Toyota Motor Co, a livré cet utilitaire compact destiné au marché nord-américain 34 ans après le démarrage de ses installations, dans le sud de l’Ontario.

C’est le 30 novembre 1988 que la première Toyota Corolla a quitté la chaîne d’assemblage de cette usine dont la construction avait été commencée deux ans plus tôt. Ils en produiront 153 cette année-là, rappelle Frank Voss, président de TMMC. À l’époque, l’usine avait une capacité de production annuelle de 50 000 véhicules.

« Puis, il nous aura fallu onze ans pour atteindre notre premier million de véhicules. Aujourd’hui, nous sommes le plus important constructeur du Canada et le principal fabricant de véhicules électrifiés. Pas moins d’un million de véhicules Toyota et Lexus sortent de nos usines chaque année à destination du marché nord-américain », ajoute M. Voss.

Source de plusieurs modèles différents

Depuis leur inauguration, les installations de TMMC ont livré une grande variété de produits : des Toyota Corolla, Camry Solara, Matrix, RAV4, RAV4 EV et RAV4 hybrides, de même que des Lexus RX et NX à motorisations thermiques et hybrides.

En 1994, Toyota a amorcé la construction d’une seconde usine à Cambridge. Inaugurée trois ans plus tard , elle est devenue l’usine Nord, les installations initiales étant désormais connues sous le nom d’usine Sud.

Puis, en mai 2000, TMMC a marqué de nouveau l’histoire de son constructeur lorsque ses installations ont été choisies pour assembler pour la première fois hors du Japon un produit Lexus : le RX 330.

En 2005, enfin, Toyota amorce les travaux de construction d’une troisième usine. Celle-là sera à Woodstock, ville située plus à l’ouest, près de l’autoroute 401, et on y assemblera des RAV4.

Aujourd’hui, TMMC dispose d’une capacité de production annuelle de plus de 500 000 unités et l’entreprise emploie environ 8 500 travailleurs.

La Nouvelle-Écosse avant l’Ontario

Les usines de Cambridge et de Woodstock n’ont toutefois pas été les premières que Toyota a eu en sol canadien. À la fin des années 60, la société Canadian Motors Industry (CMI), qui importait ses produits au pays, en avait construit une dans les Maritimes. Située à Point Edward au Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, cette petite usine assemblait avec des pièces livrées du Japon des Toyota et des Isuzu, autre marque dont CMI assurait la commercialisation.

Une nouvelle brève à ce sujet, parue dans l’édition du 24 septembre 1969 du quotidien Le Soleil, a d’ailleurs attiré notre attention. Elle nous apprend que deux jours plus tôt, cette usine a livré la « première voiture Toyota assemblée au pays » : une berline Corona; un modèle dont on prévoyait alors produire 120 exemplaires par mois.

Dates importantes de l’histoire de TMMC

• 12 décembre 1985 : Annonce de la construction d’une usine à Cambridge, en Ontario.
• 6 mai 1986 : Cérémonie de la première pelletée de terre.
• 30 novembre 1988 : Une berline Corolla devient le premier véhicule à quitter la chaîne d’assemblage.
• 3 novembre 1994 : Annonce d’un agrandissement des installations qui donnera une seconde usine à Cambridge.
• 5 août 1997 : Inauguration de l’usine Nord (les installations initiales seront désormais connues sous le nom d’usine Sud).
• 29 juin 1998 : Début de la production du coupé Toyota Camry Solara.
• 22 septembre 1999 : 1 000 000e véhicule produit (une Camry Solara).
• 21 février 2020 : Début de la production de la Toyota Camry Solara décapotable.
• 5 avril 2010 : Annonce de la production d’un modèle Lexus.
• 3 janvier 2002 : Début de la production de la Toyota Matrix.
• 26 septembre 2003 : Début de la production du Lexus RX 330.
• 28 juin 2004 : 2 000 000e véhicule produit (une Corolla).
• 30 juin 2005 : Annonce de la construction d’une usine à Woodstock, Ontario.
• 11 octobre 2005 : Cérémonie de la première pelletée de terre à Woodstock.
• 26 septembre 2007 : 3 000 000e véhicule produit (une Corolla).
• 3 novembre 2008 : Début de la production du Toyota RAV4.
• 17 septembre 2010 : 4 000 000e véhicule produit (une Corolla).
• 17 novembre 2011 : 25e anniversaire de TMMC.
• 22 mai 2012 : Début de la production du RAV4 EV.
• 5 novembre 2012 : 5 000 000e véhicule produit (une Corolla).
• 26 mars 2014 : Début de la production du Lexus RX 450h.
• 30 septembre 2014 : 6 000 000e véhicule produit (une Corolla).
• 31 mai 2016 : 7 000 000e véhicule produit (un RX 350).
• 27 février 2018 : 8 000 000e véhicule produit (une Corolla).
• 27 mai 2020 : 9 000 000e véhicule produit (un RX 450h).
• 6 avril 2022 : Début de la production du Lexus NX.
• 12 août 2022 : 19 000 000e véhicule produit (un NX 350h).

Photos : Toyota et Luc Gagné (archives)