Chery lance encore une nouvelle marque, mais elle n’est pas pour les Chinois

Le constructeur chinois Chery célèbre un nouveau jalon de son histoire, aussi courte que comblée. Hier, le premier modèle de production de Lepas, sa nouvelle marque, a été présenté à la presse locale. Appelé L8, cet utilitaire de taille moyenne n’est toutefois pas destiné aux automobilistes chinois.

Au moment d’annoncer le lancement de cette énième marque en octobre dernier, lors du second Sommet international des utilisateurs de Chery à Wuhu, Zhu Shaodong, le chef de la direction de la marque Chery et vice-président de Chery International, a décrit la vocation internationale qu’elle aura. Il l’a d’ailleurs qualifiée « d’initiative stratégique clé de Chery International pour conquérir des parts de marché et séduire une élite urbaine aisée, charismatique et fortunée » dans les marchés où les produits Lepas seront exportés.

Puisque ces véhicules se retrouveront dans différents pays autres que la Chine, les consommateurs de la plus grande puissance économique du monde n’entendront sans doute guère parler de Lepas.

De toute façon, avec un porte-folio de marques déjà très garni comme celui de Chery, il y a de quoi perdre son latin ! La marque Lepas s’ajoute à Chery, Exeed, Jetour, Omoda, Jaecoo, iCar, Kaiyi, Luxeed, Soueast et bientôt Freelander vraisemblablement.

Ce ne serait pas la dernière marque

Mais n’allez surtout pas croire qu’il s’agit de l’ultime marque que lancera Chery, même si « lepas » signifie « dernier » en malaisien. La presse spécialisée chinoise affirme que ce constructeur n’en a pas fini avec les nouveautés. Quant au nom étrange dont on l’a affublée, un communiqué publié aujourd’hui emploie un langage ampoulé pour expliquer qu’il s’inspire des mots « LEap » (bond en anglais) et « PASsion » pour symboliser « le dynamisme et la vitalité tout en offrant un équilibre d’élégance et de ferveur ».

Comme dirait Gaston Lagaffe : M’enfin !

On ne sait guère plus de choses au sujet de Lepas et de sa future gamme, sinon que ses modèles utiliseront des motorisations thermiques, hybrides branchables et électriques communes aux autres véhicules que produit Chery.

Déjà un géant

Fondé en 1997, le groupe Chery est apparu pour la première fois dans la prestigieuse liste Fortune Global 500, au 385e rang, en août 2024. Cela a placé Chery devant Suzuki (406e rang), Paccar (441e), Mazda (474e) et Subaru (495e).

L’année dernière, Chery est également devenu le premier exportateur chinois de véhicules à moteur, en plus de se retrouver parmi les quatre plus grands constructeurs du pays. En 2024, ses ventes ont d’ailleurs bondi de 1,9 à 2,6 millions d’unités.

Chery a déjà des assises en matière de production hors de son pays d’origine. Sa première usine extraterritoriale a été inaugurée près de Sao Paulo, au Brésil, en septembre 2014.

Les usines se multiplient

Le conglomérat multiplie également les partenariats avec d’autres entreprises. Par exemple, la société PT Handal Indonesia Motor assemble ses véhicules à partir de « kits » pour le marché indonésien. De plus, l’année dernière, une première présence de Chery en sol européen s’est concrétisée grâce au partenariat établi avec la société catalane Ebro EV Motors. Ce nouveau constructeur, qui a racheté l’usine barcelonaise ayant appartenu à Nissan de 1983 à 2021, y fait renaître la marque espagnole Ebro. En décembre dernier, cette usine a d’ailleurs produit ses premiers modèles de série, les Ebro s700 et s800, deux clones de produits Chery.

Mais ça ne s’arrête pas là, car le constructeur qui a déjà des installations en Malaisie compte les développer considérablement. L’an dernier, il a aussi annoncé la construction d’un autre complexe de production, celui à Samsun, en Turquie, qui produira des véhicules électriques pour l’Europe et l’Asie centrale. Enfin, on attend maintenant de savoir dans quel État mexicain Chery (marque renommée Chirey dans ce pays) choisira bientôt pour construire une autre usine d’assemblage.

En somme, tranquillement, ce nouveau géant de l’industrie mondiale place ses pions pour mieux desservir les marchés les plus attrayants de la planète.

Photos : Chery