Scion FRS 2014

Scion FR-S

La Porsche du pauvre

C’est un euphémisme de dire que la Scion FR-S et sa jumelle identique, la Subaru BRZ, ont reçu un accueil favorable lors de leur introduction, l’année dernière. La presse spécialisée les a portées aux nues, et elles se sont retrouvées sur plusieurs listes du type Top 5 ou Top 10, sans compter les chroniqueurs qui en ont fait leur « Voiture de l’année ». C’est ce qu’on appelle réussir son entrée.

CARROSSERIE

Certains auraient aimé une silhouette plus audacieuse ; à défaut d’être spectaculaire, la FR-S affiche ses couleurs, avec une partie avant aussi longue que l’arrière est court. Dans le rayon rationnel, mentionnons la visibilité arrière, limitée, et les places arrière, plus décoratives qu’autre chose. Pour une sportive, le coffre affiche de bonnes dimensions, et le dossier de la banquette arrière peut s’incliner.

HABITACLE

Pour la clientèle cible, ce qui compte, pour elle, c’est le poste de pilotage. Et de côté, c’est réussi : on s’installe dans la FR-S comme dans une voiture de course, dans un baquet bien enveloppant, les fesses au ras du sol. Si c’est trop bas pour vous, c’est tout simplement parce que vous ne faites pas partie de la clientèle cible ! La position de conduite est tout simplement parfaite, et les commandes se manipulent facilement, sans quitter la route des yeux. L’ergonomie ne montre aucune faille, tout comme l’assemblage et la finition : les standards japonais sont respectés.

MÉCANIQUE

Il n’y a que deux roues motrices et elles sont à l’arrière – une première chez Subaru mais pas chez Toyota. Un choix dicté par la chasse aux kilos, d’une part, et par la clientèle cible, qui compte de nombreux amateurs de drift. Pas de suralimentation au menu non plus mais ce 4-cylindres atmosphérique de 2 litres délivre néanmoins 200 chevaux, ce qui confère un excellent ratio poids-puissance à ce coupé qui pèse un peu plus de 1 200 kilos. N’empêche, on se dit que le 4-cylindres turbo de l’Impreza WRX là-dedans, ça pourrait donner de bonnes doses d’adrénaline.

Ce moteur est plein de bonne volonté, mais il lui manque un peu de mordant. Le couple est présent dès le début, à bas régime, mais le moteur s’essouffle entre 4 000 et 6 000 tours par minute ; au-delà de ce cap, il fait seulement du bruit. La haute voltige n’est pas la tasse de thé des moteurs à plat de Subaru, et c’est là qu’on se met à rêver de suralimentation. Autre déception : sa sonorité, typique, encore une fois, des moteurs Subaru.

Le menu comprend deux boîtes de vitesses, toutes deux à 6 rapports. La boîte manuelle est un modèle du genre : son levier est juste à la bonne hauteur, ultra précis, avec une course très courte. Les rapports s’enclenchent parfaitement : clac, clac, clac ! On aime ça… Un autre argument pour les irréductibles de la conduite manuelle.

Ceci dit, la boîte automatique, qui peut aussi être exploitée manuellement avec des leviers de sélection de chaque côté du volant, ne doit pas être dédaignée. Les passages sont aussi rapides que fluides et elle n’altère pas (ou si peu) le caractère du moteur.

COMPORTEMENT

Certaines voitures sont conçues pour aller vite en ligne droite, d’autres pour tourner. La FR-S appartient à la deuxième catégorie. Poids réduit au minimum, équilibre des masses, trains roulants calibrés pour prendre les virages le plus rapidement possible : tout a été conçu en fonction de cet objectif. À cela s’ajoute une direction de kart, rapide et d’une précision chirurgicale.

La FR-S est d’une rare agilité et enfile les virages avec dextérité et sans effort. Elle reste bien à plat sur ses quatre roues et glisse sur l’asphalte comme si elle roulait sur des rails. Le confort, lui, est tout à fait acceptable. Étonnant, même : on ne se fait pas brasser comme dans une Lotus Elise, Exige ou une autre machine extrême du genre.

CONCLUSION

Si son design était un peu plus audacieux, et si une motorisation plus puissante était aussi au menu, je n’hésiterais pas une seule seconde à accorder une note parfaite à la Scion FR-S (et à son clone, la Subaru BRZ). Avec son moteur à plat, ses roues motrices à l’arrière, sa légèreté, son équilibre et son aplomb, la FR-S peut être considérée comme une Porsche en version abordable. En plus, elle sera fiable et ne coûtera pas une fortune à entretenir. À moins de 30 000 dollars, c’est le meilleur rapport prix-plaisir sur le marché à l’heure actuelle.

FORCES :

• Ergonomie exemplaire
• Construction sans faille
• Rapport poids-puissance
• Boîte manuelle parfaite
• Direction et agilité de kart
• Vivable au quotidien
• Fiabilité

FAIBLESSES :

• Design timide
• Visibilité arrière limitée
• Places arrière décoratives
• Moteur un peu juste
• Utilisation hivernale délicate