Mack célèbre 125 ans d’histoire au Salon de l’auto de New York, mais pas seul

Cette année, les visiteurs du Salon international de l’auto de New York auront droit à un programme double en matière d’anniversaires. Le salon et le constructeur de camions poids lourds Mack Trucks célèbrent tous deux 125 ans d’existence, un jalon historique que peu d’entreprises ou d’événements peuvent se vanter d’avoir franchi. Ces deux anniversaires seront naturellement soulignés de moult façons durant ce salon, qui sera présenté au centre de conférences Jacob K. Javits, au cœur de cette métropole, du 18 au 27 avril prochains.

C’est le 8 avril 1900 que les frères John M. (Jack) et Augustus (Gus) Mack fondent la société Mack Brothers à Brooklyn. Après avoir fabriqué des voitures hippomobiles depuis 1893, ils ont décidé de se tourner vers la production de véhicules commerciaux sans chevaux.

Leur premier modèle ne sera toutefois pas un camion, mais une forme primitive de bus à 20 places, qu’on pourrait assimiler aux chars à bancs anciens. Animé par un moteur à 4 cylindres de 40 chevaux, il est baptisé Manhattan. Ce véhicule sera vendu à un service de transport touristique et il sillonnera Prospect Park, à Brooklyn, durant huit ans avant d’être transformé en camion.

Le premier salon de voitures sans chevaux à New York

De son côté, le premier Salon de l’auto de New York est présenté au Madison Square Garden du 3 au 10 novembre 1900. Dans sa parution du 11 novembre, le quotidien New York Tribune reconnaît que ce premier salon a de loin surpassé le salon équestre et le salon de la bicyclette ! Puis, quatre ans plus tard, les frères Mack exposent pour la première fois un Manhattan au salon.

Pour souligner l’importance du jalon historique franchi cette année, le constructeur a choisi d’exposer au salon, non pas un Manhattan, mais plutôt un tracteur routier Mack AB datant de 1925.

Le choix du véhicule n’a rien de fortuit puisque ce modèle AB, d’une part, célèbre lui-même 100 ans cette année et, d’autre part, il représente la première gamme de véhicules Mack destinée à une grande diffusion. Les Mack AB ont d’ailleurs été en production de 1914 à 1936.

On l’a choisi aussi pour côtoyer la plus récente nouveauté du constructeur : le Mack Pioneer, un poids lourd de classe 8. Pour exploiter un peu plus la fibre historique de cette histoire, ce nouveau porte-étendard des tracteurs routiers de la marque a été dévoilé le… 8 avril dernier !

Par ailleurs, le 16 avril, journée d’avant-première pour les médias au salon, Mack profitera d’une conférence de presse pour rappeler ses nombreuses technologies pionnières développées au fil des ans.

Une présence significative pour le salon

Les visiteurs pourront admirer le Mack ancien dès leur arrivée puisqu’il sera exposé dans l’imposant hall d’entrée vitré appelé « palais de cristal ». Il sera parmi de nombreux autres véhicules datant des 125 dernières années, que les organisateurs du salon auront réunis pour souligner l’anniversaire de leur propre événement.

« L’héritage des 125 ans de Mack est légendaire dans l’industrie du camionnage et tous nos employés sont fiers de faire partie de l’une des premières entreprises ayant exposé des véhicules au Salon de l’auto de New York », rappelle Jonathan Randall, président de Mack Trucks Amérique du Nord.

Pour sa part, Mark Schienberg, président du salon, se dit ravi d’accueillir Mack Trucks cette année. « Célébrer un seul anniversaire de 125 ans est un exploit en soi, mais nous avons la chance d’en avoir deux cette année, où l’innovation d’aujourd’hui et l’héritage d’hier se rencontrent. »

Photos : Mack Trucks et Musée historique des camions Mack