hyundai Equus 2014

Hyundai Equus

Stratégie ambitieuse

Hyundai a commencé à vouloir impressionner sa clientèle locale au début des années 2000 avec une limousine fabriquée en partenariat avec Mitsubishi. Sa cible d’alors était une compatriote ennemie, la SsangYong Chairman. Puis les années ont passé, Hyundai a solidifié sa réputation en Amérique du Nord, à un point tel que le constructeur s’est senti suffisamment sûr de lui pour nous présenter l’Equus comme une alternative intelligente aux BMW Série 7 et Audi A8 de ce monde. Vraiment ?

Carrosserie

Parmi les modèles de luxe bien établis que tente de détrôner l’Equus, il faut aussi mentionner la Lexus LS 460. Or, la sud-coréenne ressemble beaucoup à la japonaise. D’aucuns diront que ce n’est guère surprenant étant donné leurs talents d’imitateurs, mais je ne souscris pas à ce préjugé : de un, Hyundai a prouvé qu’elle pouvait dessiner de belles voitures originales (de l’Accent à la Genesis, toute la gamme se laisse désirer) ; de deux, pas facile de sculpter une limousine sans tomber dans la redite ou la caricature. Hyundai a joué de prudence. Elle devinait qu’on rirait de sa prétention à frayer au sein de l’élite, elle n’allait pas risquer en plus un design trop audacieux. D’ailleurs, le nom Hyundai n’apparaît nulle part sur cette automobile dont la longueur de 5,1 mètres la situe entre une Mercedes-Benz Classe S à empattement court et une autre à empattement long. Pour 2014, les stylistes ont légèrement retouché l’avant, les rétroviseurs et les feux arrière, en plus d’ajouter des nouvelles jantes de 19 pouces au design imitant des « pales de turbine », eh oui.

Habitacle

Deux livrées, Signature ou Ultimate. Partez du principe que la première est extrêmement bien équipée, et que la seconde prend soin d’ajouter des gentillesses comme un compartiment réfrigéré et l’affichage à tête haute (une nouveauté en 2014). En fait, l’intérieur subit davantage de changements que l’extérieur pour la prochaine année modèle parce que la principale critique passée concernait l’apparence discutable des matériaux. Voilà pourquoi la console et le tableau de bord ont-ils été redessinés avec des textures plus luxueuses. On se plaignait également de la complexification de certaines commandes : on les a revues à l’avant et à l’arrière. Dans la Signature, l’affichage gagne en dimensions, alors que celui de l’Ultimate, dont le format (12,3 pouces) rivalisait déjà celui d’un Drive-In, passe à une technologie entièrement numérique. À l’écran de divertissement unique installé à l’arrière se joint un second pour éviter les chicanes. L’espace est fabuleux, surtout à l’arrière où le client a le choix entre asseoir trois invités ou seulement deux s’il préfère une console au beau milieu de la banquette. Les places extérieures arrière bénéficient désormais d’un soutien lombaire électrique, et la vastitude du coffre n’étonne pas.

Mécanique

La sérénité mobile de l’Equus est confiée à un V8 à injection directe de carburant de 5 litres de 429 chevaux (le moteur de la Genesis R-Spec). Une boîte de vitesses à 8 rapports avec mode manuel Shiftronic régule cette puissance. La suspension pneumatique programmable est bien celle qui sied à une limousine de ce prix, et je sais que vous savez que toutes les aides électroniques conçues par l’homme sont présentes, ainsi que neuf coussins de sécurité gonflables.

Comportement

L’Equus bénéficiait déjà d’un mode Sport, mais les ingénieurs l’ont raffermi pour 2014, pendant que le programme Normal est devenu plus docile et que le mode Neige, lui, s’est ajouté. Essentiellement, il retarde l’influence de l’accélérateur afin d’assurer une meilleure motricité. À ce propos, je ne serais pas le premier à souhaiter que Hyundai gratifie l’Equus d’une véritable transmission intégrale. La chaîne audio Lexicon de 608 watts continue d’être merveilleuse, mais elle affronte un adversaire de taille en la personne du silence qui règne à bord d’une Equus. À ce chapitre, Hyundai n’a de leçons à recevoir de personne. Même en mouvement, c’est à peine si on perçoit le chuintement feutré des pneus.

Conclusion

Quand Lexus a introduit la LS en 1990, elle rêvait de supplanter des limousines coûtant beaucoup plus cher. Elle s’est imposée tout doucement. L’Equus prend encore plus son temps. Par rapport à l’ancien modèle, les livrées Signature et Ultimate vous soulageront chacune de 300 $ de plus, aussi bien dire une peccadille. En sachant pertinemment qu’elle a encore des choses à prouver, Hyundai enrobe l’expérience Equus d’un service de conciergerie impressionnant. Par exemple, si vous manifestez le souhait d’en essayer une, l’un des 27 concessionnaires autorisés au Canada arrangera un essai routier à domicile ou au bureau. C’est ce qu’on appelle joindre le geste à la parole.

Forces

Comportement soyeux du V8

Consommation relativement raisonnable compte tenu du poids

Deux livrées qui se partagent tout le luxe et les gadgets inimaginables

Faiblesses

Silhouette prudente, aux limites de l’indifférence

Conduite qui n’a pas le caractère des rivales

Prestige encore bien humble