On a roulé sur la lune

Il y a 50 ans aujourd’hui le 31 juillet 1971, David R Scott et James B Irwin de la mission Apollo 15, ont conduit le Lunar Roving Vehicle (LVR) sur une distance de 17,2 miles (27,6 km) jusqu’au bord de Hadley Rille, à la surface de la Lune, ce qui constitue la première fois qu’une « automobile » est conduite ailleurs que sur terre.

Véhicule électrique

Le LVR était un véhicule à quatre roues alimenté par batterie, utilisé sur la Lune lors des trois dernières missions du programme américain Apollo (15, 16 et 17) en 1971 et 1972. Il était connu sous le nom de « moon buggy ». Les rovers ont été conçus pour une vitesse maximale d’environ 13 km/h, mais Eugene Cernan (Apollo 17 – avril 1972) a enregistré une vitesse maximale de 18 km/h, ce qui lui a valu le record (non officiel) de vitesse sur la Lune. Les LRV ont été transportés sur la Lune à bord des modules lunaires Apollo (LM) et, une fois déballés à la surface, ils pouvaient transporter un ou deux astronautes, leur équipement et des échantillons lunaires.