C’est le moment d’installer vos pneus d’hiver

Au Québec, les pneus d’hiver sont obligatoires à partir du 1er décembre, mais c’est le moment de l’installation maintenant. Contrairement à une croyance encore tenace, il n’est pas nécessaire d’attendre la première bordée de neige pour les installer.

Combien coûte un changement de pneus d’hiver?

Faire remplacer ses pneus d’été par des pneus d’hiver déjà montés sur les jantes coûte généralement entre 120 et 160 $, selon le véhicule, la dimension des roues et le garage.

Lorsqu’il faut démonter le pneu de sa jante, installer le pneu d’hiver, équilibrer l’ensemble et recommencer l’opération quatre fois, la facture tourne généralement autour de 30 à 40 $ par roue.

Les propriétaires de grandes roues, particulièrement de 20 pouces et plus, peuvent toutefois payer davantage.

Il existe une façon relativement simple de réduire cette dépense : acheter un deuxième jeu de jantes.

Un ensemble de quatre pneus d’hiver déjà montés sur leurs propres roues peut souvent être installé au printemps ou à l’automne au prix d’une simple permutation, soit environ 30 à 40 $.

Les jantes dédiées sont-elles rentables?

À long terme, oui, particulièrement si vous prévoyez conserver votre véhicule plusieurs années.

Des jantes d’hiver adaptées peuvent coûter environ 100 $ chacune, tandis que les capteurs de pression des pneus peuvent ajouter une somme similaire ou légèrement inférieure selon le véhicule.

Un ensemble complet peut donc représenter environ 800 $ avant taxes.

Avec deux changements saisonniers par année, cette dépense peut être récupérée en quelques années.

Mais attention : si votre véhicule doit être remplacé dans un ou deux ans, l’investissement devient beaucoup moins intéressant. Les dimensions des roues, le déport et même le type de capteur TPMS peuvent changer d’un modèle à l’autre.

Et comme le veut la loi non écrite de l’automobile, les jantes qui convenaient parfaitement à votre ancienne voiture auront probablement décidé de ne pas fonctionner sur la nouvelle.

Pneus d’hiver : combien faut-il prévoir?

Le prix varie énormément selon la dimension et la qualité du pneu. Une petite voiture économique équipée de roues de 15 pouces peut recevoir des pneus relativement abordables. À l’autre extrémité du spectre, un VUS ou une camionnette de luxe équipée de roues de 21 ou 22 pouces peut transformer le changement de pneus en véritable opération financière. MAIS DANS TOUS LES CAS, IL NE FAUT PAS ÉCONOMISER SUR LES PNEUS, C’EST LA SEULE CHOSE QUI VOUS TIENT AU SOL.

Il existe une différence importante entre un pneu d’entrée de gamme et un modèle haut de gamme provenant d’un fabricant reconnu.

Parmi les références du marché, des modèles comme le X-ICE de Michelin ou le hakkapelita de Nokian ou l;e Blizzak de Bridgestone sont performants dans des conditions hivernales difficiles. Il combine un composé de caoutchouc évolué avec une sculpture conçue pour maximiser l’adhérence sur la neige et la glace.

Le meilleur pneu n’est toutefois pas nécessairement celui qui porte le prix le plus élevé, mais bien celui qui convient à vos besoins. Un pneu de milieu de gamme provenant d’un fabricant reconnu peut souvent représenter un excellent compromis entre prix, rendement et longévité.

Comment économiser sur les pneus d’hiver?

Les promotions et rabais des manufacturiers apparaissent souvent avant la véritable ruée vers les pneus d’hiver. Attendre la première neige est donc rarement une bonne stratégie.

Acheter quelques semaines à l’avance permet aussi d’avoir accès à un choix beaucoup plus intéressant de dimensions et de modèles.

Pensez aux jantes

Des pneus montés en permanence sur leurs propres jantes coûtent davantage au départ, mais réduisent le coût des changements saisonniers et évitent de démonter deux fois par année le pneu de sa jante.

C’est également moins exigeant pour les pneus et leurs talons.

Vérifiez la garantie

Certains fabricants offrent des garanties contre l’usure prématurée ou les dommages. Il faut conserver les factures et respecter les conditions prévues.

Informez votre assureur

Certaines compagnies d’assurance peuvent offrir des avantages lorsque le véhicule est équipé de pneus d’hiver. Il faut également vérifier les dates auxquelles l’assureur exige leur utilisation.

Au Québec, rappelons que la réglementation impose l’utilisation de pneus d’hiver sur les véhicules immatriculés au Québec du 1er décembre au 15 mars.

Pourquoi un pneu d’hiver adhère-t-il mieux?

Deux éléments sont principalement responsables de la différence : le composé de caoutchouc et la sculpture de la bande de roulement.

Le premier travaille au niveau moléculaire, tandis que le second agit mécaniquement sur la chaussée.

Les pneus d’été et toutes saisons utilisent des composés qui deviennent progressivement plus rigides lorsque la température baisse. Un pneu d’hiver conserve davantage de souplesse lorsque le mercure descend sous les 7 °C.

Cette flexibilité permet au pneu de mieux épouser les irrégularités de la chaussée.

C’est un peu comme comparer une botte d’hiver souple à une semelle de plastique rigide sur une surface glacée.

À quoi servent les lamelles?

Les petites entailles en zigzag que l’on voit dans les blocs de la bande de roulement s’appellent des lamelles.

Elles jouent un rôle majeur dans l’adhérence.

Lorsque le pneu entre en contact avec la chaussée, les lamelles s’ouvrent légèrement et créent une multitude d’arêtes supplémentaires capables de mordre dans la neige ou de créer davantage de points de contact sur une surface glissante.

Plusieurs pneus modernes utilisent aussi des lamelles tridimensionnelles qui s’emboîtent entre elles. Cette technologie permet de conserver une certaine rigidité des blocs dans les virages tout en offrant davantage d’arêtes mordantes.

C’est particulièrement important sur la glace, où l’adhérence latérale compte autant que la capacité d’accélérer.

Le symbole de la montagne à trois sommets est-il important?

Absolument.

Le symbole 3PMSF, pour Three-Peak Mountain Snowflake, représente une montagne à trois sommets contenant un flocon de neige.

Pour obtenir cette certification, un pneu doit satisfaire à un protocole de test précis portant notamment sur sa capacité d’accélération sur neige compacte.

Le pneu de référence obtient une valeur de 100 et le pneu testé doit atteindre un indice de traction d’au moins 110.

Le symbole permet donc au consommateur de distinguer plus facilement un pneu offrant un niveau minimal reconnu de performance hivernale.

Mais il faut comprendre ses limites.

Le test 3PMSF porte principalement sur la traction en accélération sur neige. Il ne constitue pas une évaluation complète du freinage sur glace, de la tenue de route en virage ou de toutes les situations hivernales possibles.

Autrement dit, deux pneus portant le symbole 3PMSF peuvent présenter des performances très différentes sur la glace.

Faut-il conserver la même dimension?

Dans la majorité des cas, oui, mais il est parfois possible de réduire le diamètre de la roue pour l’hiver.

Par exemple, un véhicule livré avec des pneus de 20 pouces pourrait être équipé de pneus d’hiver de 18 pouces, à condition que cette dimension soit approuvée pour le véhicule et que le diamètre extérieur demeure compatible.

Cette solution peut même être intéressante financièrement puisque les pneus de 18 pouces sont généralement moins chers que ceux de 20 pouces.

Il ne faut toutefois jamais improviser une dimension.

Un pneu trop large, trop haut ou dont le diamètre total est inadéquat peut causer des problèmes de dégagement, de fonctionnement des systèmes électroniques ou de comportement routier.

Un professionnel du pneu peut déterminer la dimension équivalente appropriée.

Quand faut-il installer les pneus d’hiver?

Le meilleur conseil est simple : ne vous fiez pas au calendrier des premières bordées de neige. Lorsque le thermomètre se situe autour de 7 degrés Celsius, c’est le bon moment d’installer ses pneus d’hiver.

Lorsque tout le monde se réveille le matin avec 10 cm de neige sur le terrain, les garages sont déjà débordés.

Le début ou le milieu d’octobre constitue généralement une bonne période pour prendre rendez-vous au Québec, particulièrement si les températures commencent à descendre régulièrement.

Et après l’installation, pensez à faire vérifier le serrage des roues après environ 100 km, particulièrement si les roues ont été démontées et remontées.

Parce qu’il n’y a rien de très sécuritaire à perdre une roue sur l’autoroute, même avec les meilleurs pneus d’hiver du marché.

Le meilleur investissement de l’hiver

Les pneus d’hiver ne sont pas une dépense spectaculaire. Ils ne produisent pas plus de puissance et ne rendent pas votre voiture plus belle.

Mais ce sont probablement les quatre pièces les plus importantes entre votre véhicule et une chaussée glacée.

Un bon pneu d’hiver, correctement dimensionné, installé aux quatre roues et monté avant que l’hiver ne frappe, procure un avantage considérable en matière de freinage, d’accélération et de contrôle.

Et au Québec, où l’hiver finit toujours par gagner la bataille, c’est une dépense nécessaire.