Nissan Maxima 2015

Nissan Maxima

Mi-figue, mi-raisin

La Maxima roule chez nous depuis 1978. Elle a été une référence parmi les intermédiaires dans les années 90. Mais il en a coulé de l’eau sous les ponts depuis. La gamme Infiniti a fini par prendre son envol, et la plus petite Altima (renouvelée, elle !) s’est collée sur sa grande sœur. De sorte que la popularité de la Maxima est aujourd’hui reléguée au quatrième trio, quand elle n’est pas carrément confinée au rôle de spectateur dans les gradins. Est-ce que 2015 annonce du sang neuf pour une berline qui en a besoin ? Nissan annonce une nouvelle génération à la mi-année. D’ici là, zéro changement.

Carrosserie

Pour son malheur, la Maxima est positionnée comme la berline la plus huppée de l’équipe Nissan qu’on écarte si l’on souhaite pénétrer dans l’univers Infiniti. Une position qui exige de jouer la carte du luxe mais avec prudence, suffisamment pour se distancer de l’Altima mais sans nuire à la Q50. On dirait alors que les dirigeants ont choisi de conserver plusieurs qualités à la Maxima mais sans le crier sur les toits. Que les connaisseurs les remarquent s’ils font leurs devoirs au moment du magasinage. Prenez sa silhouette. Elle est harmonieuse, plutôt élégante, à l’aise avec le poids des ans (heureusement, l’actuelle génération remontant à 2009), mais vous retournez-vous sur son passage ? Il est quand même ironique de voir que Nissan, capable d’étonner avec des physiques comme le Juke et le Cube, privilégie la discrétion, l’anonymat même, avec ses berline (la Versa n’était pas plus spectaculaire, ni l’Altima). En choisissant l’ensemble Sport, vous pouvez épicer un peu le modèle SV, le seul offert au Canada, avec des jantes en alliage de 19 pouces, un aileron arrière et une calandre foncée.

Habitacle

Le constructeur a davantage mis le paquet ici, comme pour s’excuser de la timidité de l’extérieur. Sans tomber dans la somptuosité, l’équipement de base est complet et s’enrichit selon qu’on coche les ensembles Privilège et Sport, tous deux incluant le système de navigation. L’allure commence à dater un peu, mais elle demeure plaisante. L’électronique est d’une utilisation limpide. Le dégagement pour les cinq occupants se révèle exemplaire, supérieur à celui de l’Altima. La banquette arrière à dossiers 60/40 se transforme en deux baquets, console centrale et trappe à skis si l’on sélectionne l’un ou l’autre des ensembles. Si c’est bon pour Rolls-Royce, qui propose la même chose pour sa Phantom, ça doit être bon pour une Maxima…

Mécanique

Sous le capot s’anime le fidèle V6 de 3,5 litres à 24 soupapes de 290 chevaux associé à une boîte CVT. Oui, l’Altima propose aussi un V6 mais moins puissant (270). Le couple, toutefois, est très similaire. La boîte Xtronic comporte des modes manuel et DS (pour Drive Sport) et des leviers de sélection au volant sont offerts en option pour activer du bout des doigts les six rapports programmés artificiellement.

Comportement

Cette berline à traction ne se dandine pas, ne se cabre pas indûment dans les virages. Sa caisse est robuste, et c’est déjà cela. Est-elle sportive, comme aime le prétendre Nissan ? Oui et non. Oui parce qu’elle surprend quand même agréablement avec son chrono de 6,6 secondes au test du 0 à 100 km/h. Non parce que, de un, cette accélération est toujours accompagnée d’un effet de couple qui trahit la vraie nature boulevardière de la berline et, de deux, parce que boîte CVT, aussi bonne soit-elle, et traction ne riment pas vraiment avec performances. Et ce n’est pas la suspension raffermie de l’ensemble Sport qui y change grand-chose. J’aimerais vous dire que nous avons affaire à un « sleeper », mais c’est alors moi qui vous endormirais. Si au moins nous pouvions nous consoler avec une consommation très frugale, mais il vous sera impossible de rouler ville/autoroute sous les 10 litres aux 100 kilomètres.

Conclusion

Si vous recherchez une bonne berline bien équipée et spacieuse qui n’attire pas l’attention, la Maxima est pour vous. La concurrence est néanmoins vive et plus moderne. Si vous préférez patienter un an, Nissan a laissé entendre que sa prochaine Maxima s’inspirerait du concept Sport Sedan montré à Detroit, donc avec un style plus osé, et que son V6 gagnerait en puissance sans pour autant abandonner sa CVT. Vous voilà prévenu.

Forces

V6 éprouvé et assez puissant

Dégagement intérieur

Simplicité de fonctionnement du tableau de bord

Faiblesses

Silhouette passe-partout

CVT et sportivité forment un étrange ménage

Consommation perfectible