10 décembre 1997 – Toyota présente la Prius au Japon
Un modèle qui allait marquer le monde automobile a pris la route en ce décembre 1997. La Prius avait d’abord été présenté comme concept au Salon de l’auto de Tokyo en 1995. La Prius de première génération (NHW10) n’était disponible qu’au Japon, bien qu’elle ait été importée à titre privé, au moins aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie. Elle fit officiellement son entrée au Canada en 1999.
La Prius de première génération, lors de son lancement, est devenue la première voiture hybride essence-électrique produite en série au monde. Lors de son lancement en 1997, elle avait remporté le prix Voiture de l’année au Japon et en 1998, La production pour cette première génération a débuté en décembre 1997 à l’usine de Takaoka à Toyota (Aichi) et s’est terminée en février 2000 après une production cumulée de 37 425 véhicules. Le style particulier de la première Prius a été conçu par des designers californiens, qui ont été sélectionnés parmi les conceptions concurrentes d’autres studios de design Toyota. La seconde génération s’est étendue de 2000 à 2003, la 3e génération de 2003 à 2009, la 4e génération de 2009 à 2015 et nous en sommes depuis à la 5e génération.