Jeep ramène un concept du Jeep Scrambler au Sema Show

Le légendaire Jeep CJ-8 Scrambler n’a jamais vraiment disparu de l’imaginaire des amateurs de Jeep. SRT Performance vient maintenant lui offrir une réincarnation pour le moins musclée avec le Jeep Wrangler Scrambler SRT Concept, un prototype qui combine la liberté de rouler à ciel ouvert, la polyvalence d’une camionnette et les ambitions de performance de la division SRT.

Et disons-le immédiatement : ce Scrambler n’a pas été conçu pour aller chercher du bois au chalet.

Basé sur la plateforme du Jeep Wrangler, le concept reprend l’esprit aventurier du modèle original tout en poussant la recette beaucoup plus loin. L’objectif est clair : créer une machine capable de s’attaquer au désert à haute vitesse, avec une préparation qui dépasse largement ce qu’on pourrait attendre d’un Jeep destiné à la production.

Un Scrambler qui n’a plus peur de briser les règles

Le Jeep CJ-8 Scrambler original s’était distingué en combinant les capacités hors route d’une Jeep avec la polyvalence d’une camionnette. Sa silhouette particulière et son caractère utilitaire lui avaient permis de devenir une véritable icône auprès des amateurs.

SRT ne cherche toutefois pas à reproduire simplement cette recette.

« Le Scrambler original est devenu une icône parce qu’il brisait les règles », explique Tim Kuniskis, responsable des marques américaines, de SRT Performance et de Direct Connection chez Stellantis North America.

La nouvelle interprétation reprend donc cette philosophie, mais ajoute une bonne dose de puissance, de technologie et de matériel directement inspiré de la compétition dans le désert.

Une suspension développée pour le désert

Le Wrangler Scrambler SRT Concept repose sur une suspension avant indépendante à grand débattement, développée avec le pilote de course hors route Casey Currie.

Cette architecture vise à améliorer la précision de la direction, le contrôle des roues et la stabilité à haute vitesse lorsque le terrain devient franchement hostile.

À l’arrière, SRT a installé un essieu inspiré des trophy trucks, accompagné de roues renforcées et de composants conçus pour supporter les contraintes imposées par la conduite hors route à haute vitesse.

On est donc très loin du simple Wrangler équipé de pneus plus agressifs et d’un autocollant « aventure ».

Une recette déjà éprouvée en compétition

La conception de la suspension s’inspire d’ailleurs du système présenté initialement sur le Jeep Striker Concept. Cette technologie a ensuite été mise à l’épreuve en compétition lorsque Casey Currie a mené son Jeep Gladiator « Striker » à une victoire de catégorie au NORRA 500.

Le Scrambler SRT Concept veut ainsi être aussi à l’aise dans une course à travers le désert que sur un sentier technique ou une piste éloignée menant à un coin de pays où le réseau cellulaire n’existe plus.

Un Wrangler transformé en camionnette

Les designers sont partis d’un châssis de Wrangler, mais ont profondément transformé le véhicule à partir des montants A.

Les portes sont plus longues, la carrosserie arrière est entièrement personnalisée et une caisse de camionnette intégrée prend la place de la partie arrière traditionnelle du Wrangler.

On retrouve également un hayon spécifique, des ailes élargies et une cage de protection structurale.

Le résultat est immédiatement reconnaissable comme une Jeep, mais il ne ressemble à aucune autre Jeep actuellement commercialisée.

Un style inspiré du Gladiator et des Jeep classiques

À l’avant, le concept adopte une interprétation moderne du fameux design « sharknose » de Jeep. Les designers se sont notamment inspirés du Jeep Gladiator et des anciennes camionnettes Jeep.

La peinture Punk’n orange, les roues bronze à verrouillage de talon (beadlock) et les éléments exclusifs SRT accentuent encore le caractère du prototype.

La caisse arrière reçoit une doublure pulvérisée résistante, tandis que la suspension surélevée et les pneus tout-terrain surdimensionnés annoncent clairement les intentions du véhicule.

Une caisse qui ne sert pas uniquement à faire joli

Le Scrambler SRT Concept mise aussi sur la polyvalence.

La configuration des sièges arrière permet de transformer rapidement le véhicule en transporteur de passagers ou en véritable véhicule d’aventure. Les sièges sont fixés à des crochets installés dans le plancher et peuvent être retirés complètement.

Mieux encore, ils peuvent être pivotés pour être orientés vers l’arrière.

Une fois les sièges retirés, la caisse peut accueillir du matériel de camping, des motos ou d’autres équipements destinés aux escapades hors route.

Voilà une Jeep qui prend le concept de « polyvalence » au sérieux.

Un habitacle à la sauce SRT

À l’intérieur, les sièges sont conçus pour maintenir fermement les occupants lors des passages rapides sur terrain accidenté.

L’ambiance mélange cuir Dark Graphite, inserts orange, coutures contrastantes, accents bronze et broderies SRT. Des poignées de maintien spécifiques et différents éléments de finition renforcent le caractère fonctionnel du véhicule.

Le système arrière Jeep Multi-panel ajoute lui aussi une touche de polyvalence à cet habitacle qui semble davantage préparé pour une expédition dans le désert que pour un trajet au centre commercial.

Et le moteur?

C’est ici que SRT entretient volontairement une part de mystère.

Le constructeur présente le Wrangler Scrambler SRT Concept comme une vision de performance développée autour de la puissance d’un V8 et d’une philosophie SRT, mais les informations officielles fournies avec le concept ne détaillent pas les caractéristiques techniques précises du groupe motopropulseur.

Autrement dit, il faudra résister à la tentation de sortir immédiatement la calculatrice pour déterminer combien de chevaux pourraient être extraits de cette bête. Pour l’instant, Jeep veut surtout démontrer jusqu’où la formule Scrambler pourrait être poussée.

Le Scrambler n’est pas mort, il a simplement changé de métier

Avec le Wrangler Scrambler SRT Concept, Jeep ne tente pas de reproduire le CJ-8 à l’identique. Le constructeur cherche plutôt à réinterpréter son esprit de liberté et son côté anticonformiste avec les moyens techniques disponibles aujourd’hui.

Et SRT lui donne une orientation radicalement différente.

Le Scrambler original était une camionnette Jeep avant que le terme « lifestyle » ne devienne une stratégie marketing. Cette nouvelle version pousse l’idée jusqu’au bout : une caisse ouverte, des sièges amovibles, une suspension de course, des composants de trophy truck et une orientation clairement axée sur la conduite à haute vitesse dans le désert.

Reste maintenant la grande question : ce concept restera-t-il un exercice de style ou donnera-t-il naissance à quelque chose de plus concret?

Pour le moment, Jeep ne parle pas de production. Mais lorsqu’un constructeur commence à parler de puissance SRT, de V8 et de courses dans le désert, il devient difficile de ne pas espérer que quelqu’un, quelque part, ait déjà commencé à chercher la clé de contact.

Source: Stellantis