La NHTSA enquête sur 1,2 million de Ford Explorer de 2021 à 2026

La sécurité des occupants du Ford Explorer fait l’objet d’une nouvelle enquête aux États-Unis. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a ouvert une évaluation préliminaire concernant plus de 1,2 million de véhicules Ford, à la suite de signalements faisant état du déploiement accidentel de coussins gonflables latéraux intégrés aux sièges. Selon l’organisme américain, ces déploiements auraient provoqué des blessures sérieuses, notamment des brûlures au deuxième et au troisième degré chez certains occupants.

L’enquête concerne des Ford Explorer des années-modèles 2021 à 2026, y compris certaines versions Police Interceptor utilisées par les forces de l’ordre.

Huit plaintes et quatre rapports préliminaires

La NHTSA indique avoir reçu huit plaintes de consommateurs ainsi que quatre rapports préliminaires transmis dans le cadre de son système de surveillance des problèmes de sécurité automobile.

Les signalements font état de blessures associées au déploiement des coussins gonflables latéraux montés dans les sièges.

Parmi les personnes touchées figureraient des conducteurs, des passagers avant et des policiers utilisant le Ford Explorer Police Interceptor.

Les blessures rapportées comprennent des brûlures au deuxième et au troisième degré. La gravité de ces incidents soulève des questions sur le fonctionnement du dispositif de protection et sur les conditions dans lesquelles les coussins gonflables se déploient.

Des coussins gonflables qui causeraient des brûlures graves

Les coussins gonflables latéraux sont normalement conçus pour se déployer lors de certaines collisions afin de protéger le thorax et le bassin des occupants contre les blessures graves.

Dans les cas rapportés à la NHTSA, les occupants auraient subi des brûlures directement associées au déploiement de ces dispositifs. L’organisme cherche maintenant à déterminer l’origine du problème, sa fréquence et l’étendue des conséquences potentielles pour la sécurité.

L’évaluation préliminaire porte le numéro PE26008 et a été ouverte le 6 novembre 2026. Il ne s’agit pas encore d’un rappel officiel ni d’une confirmation qu’un défaut de fabrication existe. Cette première étape doit permettre à la NHTSA de recueillir suffisamment de données pour déterminer si une enquête plus approfondie ou un rappel devient nécessaire.

Plus d’un million de véhicules potentiellement concernés

Le nombre de véhicules visés par cette évaluation est considérable : plus de 1,2 million de Ford Explorer des années-modèles 2021 à 2026.

Les versions Police Interceptor sont également concernées par les signalements. Ces véhicules, largement utilisés par les services policiers américains, présentent une configuration particulière destinée aux interventions et aux longues heures de patrouille.

Pour l’instant, aucune mesure corrective n’a été annoncée par Ford dans le cadre de cette nouvelle enquête.

Les propriétaires canadiens peuvent néanmoins vérifier si leur véhicule fait l’objet d’un rappel ou d’une campagne de sécurité en consultant la base de données de Transports Canada avec leur numéro d’identification du véhicule (NIV).

Un nouveau dossier de sécurité pour Ford

Cette enquête ajoute un autre dossier à la surveillance réglementaire entourant le Ford Explorer. Elle rappelle surtout que les dispositifs de sécurité passive, même lorsqu’ils sont conçus pour protéger les occupants, doivent faire l’objet d’un contrôle rigoureux.

La prochaine étape consistera à déterminer si les brûlures rapportées découlent d’un problème de conception, de matériaux ou de fonctionnement des coussins gonflables.

Si la NHTSA confirme l’existence d’un défaut lié à la sécurité, Ford pourrait être contraint de lancer une campagne de rappel touchant une partie importante de sa production.

Avec des renseignements de Reuters