Le géant du pétrole Aramco se lance dans l’extraction du Lithium

Les compagnies pétrolières nationales de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis prévoient d’extraire le lithium de la saumure de leurs gisements de pétrole, conformément aux efforts de diversification de leurs économies et pour profiter du passage aux véhicules électriques, ont déclaré trois sources à Reuters.

Même chose en Amérique

D’autres compagnies pétrolières, dont Exxon Mobil et Occidental Petroleum, prévoient de tirer parti des technologies émergentes pour filtrer le lithium de la saumure, alors que le monde cherche à s’éloigner des combustibles fossiles.

Garder la pôle

L’Arabie saoudite, dont l’économie repose depuis des décennies sur le pétrole, a dépensé des milliards pour tenter de se transformer en plaque tournante des VE, dans le cadre des tentatives du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman de trouver d’autres sources de richesse. Trois personnes au fait du dossier ont déclaré que Saudi Aramco et Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) en étaient aux toutes premières étapes des travaux d’extraction du lithium,

Pas de mines à ciel ouvert

Le filtrage lithium à partir de l’eau salée présente l’avantage d’éviter le recours à des mines à ciel ouvert ou à de grands bassins d’évaporation, coûteux et contraignants sur le plan environnemental, comme le font les principaux producteurs mondiaux, l’Australie et le Chili. La Chine est le plus grand transformateur et consommateur de lithium, nécessaire aux véhicules électriques et hybrides.

Chute de prix du lithium

Pour l’instant, la faiblesse de l’économie mondiale a freiné l’achat de nouveaux véhicules et fait chuter les prix du lithium. Les prix du lithium ont chuté d’environ 80 % depuis le sommet atteint en novembre 2022, le ralentissement des ventes de véhicules électriques ayant exacerbé la surabondance de l’offre. Les analystes ont déclaré que l’industrie des véhicules électriques dépendra du lithium pendant les années à venir, même si des technologies de batteries moins coûteuses et utilisant moins ou pas de lithium sont à l’étude.

Méthode peu efficace

L’extraction du lithium à partir de la saumure pose un problème : les niveaux de concentration peuvent être très faibles, ce qui rend l’économie, déjà incertaine, moins favorable. L’une des personnes interrogées a déclaré qu’Aramco travaillait à l’utilisation d’une nouvelle technologie de filtration visant à résoudre le problème de la concentration, tandis qu’une autre personne a déclaré qu’Adnoc s’attaquait également à ce problème.

 

Avec des renseignements de Reuters