Une Shelby Cobra Daytona de 25 M$ US en vedette de l’encan Gooding Christie’s de Pebble Beach

Une automobile qui fascine les passionnés sera la vedette de la 22e édition de la vente aux enchères de Gooding Christie’s à Pebble Beach, les 14 et 15 août prochains, en Californie. Créée pour battre Ferrari dans les grandes épreuves internationales d’antan, cette sportive n’est nulle autre qu’une Shelby Cobra Daytona 1964.

La voiture qui figure au catalogue de la vente est généralement désignée simplement par son numéro de série : CSX2300. Il s’agit du troisième exemplaire d’une série de six voitures mises en chantier par Shelby, en 1963, dans le but précis de vaincre Ferrari et ses 250 GTO dans le Championnat du monde des voitures de sport de la FIA, des courses d’endurance opposant des voitures appelées « sport-prototypes ».

Achevé à la fin de 1963, le coupé CSX2300 arbore cette élégante carrosserie tout aluminium dessinée par Peter Brock, un ancien élève de l’Art Center School de Pasadena (aujourd’hui appelé ArtCenter), construite par la Carrozzeria Gransport de Modène, en Italie.

Animé par un V8 Ford de 4,7 L produisant 390 ch, le coupé CSX2300 fait ses débuts au Tour de France automobile de 1964 avec l’Étatsunien Bob Bondurant et l’Allemand Jochen Neerpasch aux commandes.

En 1965, après avoir disputé des courses à Daytona et à Sebring, il traverse l’Atlantique pour être loué à l’écurie Alan Mann Racing par Ford France. On le verra alors aux 1000 km du Nürburgring avec une carrosserie repeinte aux couleurs tricolores de l’écurie française.

Aux termes de cette épreuve, le bolide bleu-blanc-rouge piloté par les Français André Simon et Jo Schlesser décroche la troisième place de la catégorie GT 3, derrière la Cobra Daytona victorieuse d’Alan Mann, menée de main de maître par Bondurant et Neerpasch.

Après la course, le coupé est restitué à Alan Mann Racing et repeint aux couleurs officielles de l’équipe Shelby American : le bleu métallisé Guardsman orné d’une bande blanche de type « Le Mans ».

À la fin de la saison, il est vendu et aboutit au Japon où il servira dans diverses épreuves jusqu’en 1968. Bien qu’il n’ait jamais décroché de victoire importante, contrairement à certaines autres Cobra Daytona, il sera le seul des six coupés à prendre part à des courses aussi longtemps. Puis, de 1975 à 1998, il devient la voiture personnelle de Carroll Shelby.

D’après les spécialistes de Gooding Christie’s, la valeur de cette voiture au pedigree étoffé est estimée à 25 millions de dollars US. En août 2000, lors d’une vente aux enchères organisée par RM Auctions à Monterey, en Californie, elle avait trouvé preneur pour 4,4 millions de dollars US.

Gooding Christie’s offrira ce modèle très prisé durant la première journée de sa vente, qui aura lieu les 14 et 15 août prochains au Parc du concours, à Pebble Beach. Cet événement est organisé dans le cadre de la Semaine de l’automobile de Monterey, qui se déroulera du 7 au 16 août.

Photos : Gooding Christie’s