La Ferrari 275 GTB/4*S NART Spider de Steve McQueen pourrait être vendue 20 M$ US

La Ferrari 275 GTB/4*S NART Spider 1967 qui a appartenu au célèbre acteur et pilote étatsunien Steve McQueen sera la pièce maîtresse de la vente aux enchères Rétromobile New York de Gooding Christie’s, en novembre prochain.

Il s’agit de la sixième des dix spider NART produits par Ferrari, mais aussi la première des deux exemplaires livrés en Blu Sera (bleu du soir, en italien).

En outre, cette voiture est offerte pour la première fois dans le cadre d’une vente aux enchères publiques. Les experts estiment sa valeur entre 15 et 20 millions de dollars US.

Du pur McQueen

La voiture qui sera en vente a le châssis numéro 10453 et son assemblage a été complété en 1967. Au printemps de cette année-là, elle est expédiée chez Luigi Chinetti Motors, le concessionnaire de la marque de New York et fondateur de la North American Racing Team (NART), pour être livrée à Steve McQueen par l’intermédiaire de Hollywood Sport Cars.

Même si McQueen avait déboursé environ 15 000 $ US pour se l’offrir (d’après l’excellent livre de Matt Stone McQueen’s Machines), dès sa réception, il la fait repeindre par un carrossier de son entourage nommé Lee Brown. Il désire qu’elle ait « sa couleur » : un bleu métallisé plus foncé.

Du même coup, il demande à Brown de recouvrir les sièges d’une sellerie de cuir à surpiqûre distinctive, en plus d’effectuer diverses autres modifications, entre autres retirer les pare-chocs et poser un bouchon de réservoir de course, de même qu’un rétroviseur plus élancé et une radio dotée d’une antenne électrique.

Ironie du sort, quelques jours peu après l’avoir reçu de Brown, alors que McQueen attend patiemment à un feu rouge sur la Pacific Coast Highway à Malibu, Stone raconte qu’un camionneur distrait par de jolies filles en bikini emboutit la voiture.

Le spider étant lourdement endommagé, McQueen, qui est impatient de prendre part à de nouvelles courses, achète une berlinette Ferrari 275 GTB/4 pour la remplacer. Entre-temps, il la confie à un autre expert pour la réparer : Junior Conway, un spécialiste de la peinture bien connu dans le monde du hot rod et de la « Kulture du Kustom ».

Propriétaires récents

Remise à neuf, en 1971, elle est vendue au collectionneur J. David Kopf de Tujunga en Californie.

Elle change de mains de nouveau en 1986 lorsque Ferrari Grand Prix SSR de Long Island, dans l’État de New York, la vend à son propriétaire actuel, un collectionneur new-yorkais que l’encanteur s’abstient d’identifier. Plusieurs sources spécialisées, notamment le média allemand Radical-Mag, affirment toutefois qu’il s’agit d’Anthony Wang, un des plus grands collectionneurs au monde.

Quoi qu’il en soit, depuis quatre décennies, ce spider aura été une des joyaux d’une collection qualifiée de renommée mondiale, affirme l’encanteur. Il ajoute que son propriétaire actuel a d’ailleurs choisi de la préserver « dans son jus », plutôt que de la faire restaurer.

La Ferrari a donc son moteur et sa boîte de vitesses d’origine (avec des numéros de série concordants). De plus, sa carrosserie modelée à l’origine par le carrossier Scaglietti a toujours la teinte bleue métallisée distinctive et les autres particularités que lui avait fait faire McQueen.

En 1996, la voiture a été présentée à l’exposition Louis Vuitton Classic, au Rockefeller Center à New York. Elle a également été vue lors de l’exposition La Bella Macchina : l’art de Ferrari au Chrysler Museum of Art de Norfolk en Virginie, en 2003.

Un nouveau rendez-vous pour les collectionneurs

Trente ans plus tard, voici donc le spider de McQueen de retour à Manhattan. La Ferrari 275 GTB/4*S NART Spider de 1967 sera offerte dans le cadre de la vente Rétromobile New York présentée au centre de congrès Javits Center, au cœur de la métropole new-yorkaise, du 18 au 21 novembre prochain.

Cette vente deviendra le pendant étatsunien de la vente que présente Gooding Christie’s à Paris, en janvier, dans le cadre de Rétromobile, le populaire salon de l’auto de collection.

Photos : Gooding Christie’s