Concepts Snowhunter de Toyota : la fraîcheur de l’hiver au SEMA Show de Las Vegas

En 2016, Nissan Canada avait surpris la planète automobile en dévoilant un utilitaire Rogue transformé en chenillette hivernale baptisée Rogue Warrior. Dix ans plus tard, Toyota applique la même recette à son populaire quintette de camions légers. En effet, le constructeur nippon nous apprend aujourd’hui, par voie de communiqué, qu’il présentera pas moins de cinq véhicules-concepts baptisés Snowhunter au SEMA Show, qui aura lieu à Las Vegas du 3 au 6 novembre prochains.

Dans le cadre de ce grand salon d’équipementiers, Toyota présentera cinq variations sur un thème permettant de réinventer ses camionnettes Tundra et Tacoma, ainsi que ses utilitaires 4Runner, Land Cruiser et Sequoia. Puisque le prétexte consiste à adapter ces modèles populaires à l’exploration hivernale, cette initiative constituera assurément une idée rafraîchissante pour les visiteurs qui les verront du SEMA Show, un événement présenté dans une ville située en plein désert, au Nevada !

Cinq concepts qui se ressemblent

Conçus par le centre de design et de recherche CALTY de Ann Arbor, au Michigan, ces cinq véhicules arborent un camouflage distinct orné d’insignes « Snowhunter » et de surfaces peintes en noir brillant. Les chenilles ont un fini à effet « poudre blanche » et on a prévu un éclairage d’appoint de marque Rigid et des composants de levage provenant des catalogues d’accessoires Toyota et TRD.

Bien qu’ils se ressemblent, chacun de ces concepts se distingue un peu des autres pour mieux refléter l’image de marque que le constructeur tente d’associer à chacun.

Deux camionnettes transformées en chenillettes

Par exemple, c’est une image de puissance qu’on souhaite projeter pour la camionnette Tundra Snowhunter. Dans son communiqué, le constructeur nous apprend qu’elle a été conçue pour servir de camp de base mobile. Du coup, on l’a munie d’un système de galerie de toit Toyota TrailLift Pro Rack conçu par CALTY avec bras de suspension arrière TRD usinés dans la masse. Elle a aussi un marchepied Predator et une barre d’éclairage d’appoint, de quoi satisfaire les besoins des aventuriers des neiges.

Ce système TrailLift Pro permet notamment de transformer la benne en une plateforme modulable adaptée à une foule de besoins. Quant à sa galerie de toit articulée, elle s’abaisse pour faciliter le chargement des équipements volumineux et lourds.

Pour la camionnette Tacoma Snowhunter, les concepteurs de CALTY ont adopté une approche axée sur l’agilité dans les sentiers étroits, nous apprend le communiqué. Comme la Tundra, elle a une galerie de toit, mais aussi un support pleine longueur pour la caisse avec des panneaux grillagés Molle (conçus pour faciliter l’arrimage d’une foule d’objets). À cela s’ajoutent un auvent, des modules de rangement, du matériel de dépannage et un éclairage pour la caisse.

Des utilitaires pour jouer dans la neige

Le concept 4Runner Snowhunter, pour sa part, vise à nourrir le mythe du VUS d’aventuriers hivernaux. Pour ce faire, on l’a doté d’une galerie de toit Prinsu et de panneaux latéraux pour accessoires (qui recouvrent les vitres latérales arrière), de même que d’un coffre de toit Thule Pulse 2. Il dispose également de barres de protection latérales pour les bas de caisse.

Pour le Land Cruiser Snowhunter, la formule est un peu liée aux loisirs puisque ce véhicule a un porte-skis Thule SnowPack. Il a aussi des barres de protection latérales tirées du catalogue d’accessoires Toyota, des plaques de protection et une galerie de toit Prinsu avec panneaux pour accessoires.

Le concept Sequoia Snowhunter, enfin, allie l’espace d’un grand utilitaire aux aptitudes pour circuler sur la neige, loin des routes balisées, que procurent ses modules d’entraînement à chenilles. Il dispose également d’une plaque de protection avant TRD, de marchepieds en aluminium moulé tirés du catalogue d’accessoires Toyota, d’une galerie de toit Prinsu avec panneaux accessoires et d’un coffre de toit Thule Pulse 2.

Bien que ces cinq véhicules soient présentés comme des concepts, on comprend vite qu’un automobiliste pourrait reproduire la dotation de l’un ou l’autre sans trop de difficultés.

Chenillettes anonymes…

Tristement, le constructeur s’est abstenu de fournir des détails sur la nature et l’origine du système d’entraînement à chenilles dont chacun de ses concepts a été muni. Au premier coup d’œil, toutefois, on croirait reconnaître le système mis au point par la société Dominator de Chassel, au Michigan. Le même système dont était muni le Rogue Warrior de 2016…

Alors, M. Toyota, est-ce bien cela ?

Photos : Toyota et Ben Desjardins/Nissan Canada