Essai routier du Lexus NX 2027

Elora, Ontario — Le Lexus NX est arrivé sur le marché en 2014 avec une mission assez claire : aller chercher une clientèle qui trouvait les BMW X3, Audi Q5 et Mercedes-Benz GLC intéressants, mais peut-être un peu trop exigeants sur le plan financier et mécanique. La deuxième génération est apparue en 2022. Pour 2027, Lexus ne change pas complètement la formule, mais effectue une mise à jour suffisamment importante pour donner l’impression d’un produit presque nouveau.

Fin des versions uniquement à essence

Le constructeur japonais élimine les versions uniquement thermiques au Canada. Le NX devient exclusivement électrifié, avec deux choix : NX 350h hybride ou NX 450h+ hybride rechargeable. Les deux sont offerts avec la transmission intégrale et dans les versions Premium, F SPORT et Luxury.

Un style qui évolue

La silhouette demeure essentiellement la même, mais plusieurs détails ont été retravaillés. La partie avant adopte une calandre plus intégrée et reprend pour l’ensemble de la gamme certains éléments auparavant associés au F SPORT. Les différents blocs optiques sont également mieux intégrés. Les feux de jour et les clignotants forment maintenant une signature lumineuse à deux lignes.

À l’arrière, Lexus introduit sa nouvelle signature lumineuse « Double L » ainsi qu’un logo Lexus illuminé. Le chrome recule également, remplacé par davantage d’éléments noirs autour des rétroviseurs et des moulures. Le F SPORT ajoute évidemment quelques artifices supplémentaires, notamment des éléments aérodynamiques distinctifs, des roues de 20 pouces et des étriers de frein rouges.

Plus d’espace

À l’intérieur, le NX conserve une belle qualité de fabrication, matériaux soignés et ambiance feutrée. La planche de bord horizontale contribue à donner une impression de largeur. Le conducteur retrouve maintenant une instrumentation numérique de 12,3 pouces jumelée à un écran central de 14 pouces de série. La position de conduite a également été revue à partir de données recueillies sur la façon dont les conducteurs s’installent au volant. Le volant est légèrement plus petit et l’ensemble donne une position plus naturelle.

À l’arrière, l’espace progresse légèrement. Le NX demeure toutefois un VUS compact. Il accueille confortablement quatre adultes et peut transporter cinq personnes sans transformer le voyage en exercice de diplomatie familiale. Le coffre demeure également suffisamment polyvalent pour les besoins quotidiens, mais ceux qui rêvent d’un déménageur devraient regarder du côté du RX.

Technologie

L’écran de 14 pouces regroupe la navigation, le multimédia et les différentes fonctions du véhicule. Le système Hey Lexus permet de commander certaines fonctions vocalement, notamment la température, la navigation et le système audio. La clé numérique permet aussi d’utiliser un téléphone compatible pour verrouiller, déverrouiller et démarrer le véhicule, tout en permettant de partager l’accès avec d’autres conducteurs.

Autre détail intéressant : un enregistreur vidéo intégré utilise les caméras du véhicule pour offrir une fonction de type caméra de bord. Et Lexus propose même le Sensory Concierge dans les versions Luxury et F SPORT. Ce système coordonne l’éclairage, la musique, la température, le chauffage des sièges et même le parfum selon différents modes. Inspire, Radiance ou Revitalize. Personnellement, après une longue journée d’essai, on se contenterais de « Tisane et silence », mais cette fonction n’est malheureusement pas encore au catalogue.

Sécurité

Tous les NX 2027 reçoivent de série le Lexus Safety System+ 4.0. Le système améliore la détection des obstacles et multiplie les fonctions d’assistance. Le freinage précollision reconnaît notamment les piétons, les cyclistes et les motocyclistes. On retrouve également l’assistance à l’évitement d’urgence, l’aide dans les intersections, le régulateur de vitesse adaptatif, le maintien dans la voie, la lecture des panneaux et les feux de route automatiques. Le NX peut également bénéficier de l’assistance aux changements de voie, de la détection des piétons à l’arrière et d’une alerte de circulation transversale avant.

Le Traffic Jam Assist peut même prendre temporairement en charge certaines fonctions dans les bouchons, incluant la direction mains libres dans les conditions prévues. Mais rappelons une chose importante : ce n’est pas une conduite autonome. Le conducteur doit rester attentif et capable de reprendre immédiatement le contrôle. Comme quoi Lexus a beau vouloir vous faciliter la vie, il ne peut pas encore faire le trajet à votre place pendant que vous répondez à vos courriels.

Confort

Lexus a renforcé la structure de la carrosserie, notamment au niveau du plancher et des tourelles de suspension. Les amortisseurs ont également été recalibrés afin de mieux absorber les petites imperfections. Sur les routes relativement civilisées de l’Ontario, il était difficile de mettre le système véritablement à l’épreuve, mais une chose demeure évidente : le NX n’a pas sacrifié son confort au profit de la sportivité.

C’est probablement le meilleur compromis de cette mise à jour. La suspension demeure souple, l’insonorisation est excellente et les bruits de roulement sont bien maîtrisés. Le NX donne cette impression typiquement Lexus de rouler quelques kilomètres par heure plus lentement que la réalité. Il ne faut pas s’attendre à transformer un NX en BMW X3 simplement en changeant une crémaillère de direction. Lexus n’a toutefois pas renoncé à améliorer l’expérience de conduite. La rigidité de la carrosserie progresse, la direction reçoit une nouvelle crémaillère à rapport variable et l’assistance électrique a été recalibrée. Le résultat est une direction plus naturelle et surtout plus précise.

Un peu plus vif

La réponse de l’accélérateur a également été revue. Lexus cherche à réduire cette sensation typique des hybrides où le moteur thermique semble parfois prendre soudainement le relais du moteur électrique. Le système de freinage bénéficie lui aussi d’une nouvelle programmation qui peut intervenir légèrement dans certaines situations afin de limiter les mouvements de roulis et de lacet. Le NX 350h demeure davantage orienté confort que conduite sportive. Le 450h+, en revanche, profite davantage de cette nouvelle mise au point. On ne vient toujours pas ici pour faire des tours de piste, mais le fossé avec les meilleurs européens s’est considérablement rétréci.

Motorisations

Le NX 350h utilise la même architecture que le Toyota RAV4 hybride de nouvelle génération : moteur quatre cylindres de 2,5 litres, moteurs électriques, transmission eCVT et transmission intégrale électronique. La puissance atteint 240 chevaux. L’ensemble e-Axle regroupe le moteur électrique, le réducteur et l’unité de commande de puissance dans une architecture plus compacte et légère. Lexus utilise également des semi-conducteurs en carbure de silicium dans l’onduleur afin d’améliorer l’efficacité. Le moteur électrique est davantage sollicité lors des accélérations, ce qui permet de limiter les montées en régime du moteur thermique et de rendre les accélérations plus linéaires. C’est une approche qui convient parfaitement au caractère du NX.

Le NX 450h+ bénéficie d’une batterie lithium-ion dont la capacité augmente de 30 %, tandis que la puissance du système progresse de 8 %, pour atteindre environ 322 chevaux. L’autonomie électrique annoncée arrive à 64 km. Mais surtout, Lexus ajoute enfin la recharge rapide à courant continu de série. Voilà une évolution importante.

Le NX 450h+ devient ainsi beaucoup plus intéressant pour ceux qui effectuent quotidiennement des trajets relativement courts, tout en conservant la sécurité psychologique du moteur thermique pour les longues distances. Et avec la transmission intégrale de série, Lexus promet également une meilleure gestion du couple sur les surfaces glissantes.

Pour le Québec et les autres régions canadiennes où l’hiver aime rappeler qui commande, cette caractéristique n’est pas exactement un gadget.

Pas encore de prix

Lexus Canada n’avait pas encore annoncé les prix définitifs du NX 2027 au moment de notre essai.Pour donner une idée, le NX 350h 2026 débutait autour de 61 500 $, tandis que le NX 450h+ demandait environ 2 000 $ de plus.

Avec l’augmentation de l’équipement, la nouvelle technologie, la recharge rapide DC et l’électrification généralisée, il ne serait pas surprenant que les prix 2027 progressent légèrement. Il faudra donc attendre les chiffres officiels avant de déterminer si le NX demeure l’une des propositions les plus intéressantes du segment.

Conclusion

Lexus n’a pas cherché à réinventer un produit qui fonctionnait déjà. Le constructeur a plutôt corrigé plusieurs de ses faiblesses : technologie plus conviviale, écran plus grand, sécurité améliorée, direction plus précise et motorisations hybrides plus efficaces. Le NX 350h demeure le choix logique pour celui qui veut un VUS de luxe confortable, fiable et économique en carburant sans devoir modifier ses habitudes.

Le NX 450h+, lui, devient beaucoup plus intéressant avec ses quelque 322 chevaux, son autonomie électrique de plus de 64 km et surtout sa recharge rapide DC.

Pour 2027, Lexus ajoute simplement un peu plus de piment à la recette.

Forces

• NX 450h+ plus puissant et plus performant
• Bonne autonomie électrique
• Recharge rapide DC sur le 450h+
• Écran tactile de 14 pouces de série
• Lexus Safety System+ 4.0 de série
• Excellent confort de roulement
• Direction et châssis améliorés
• Qualité d’assemblage et finition

Faiblesses

• Prix 2027 encore inconnus
• Habitabilité arrière correcte, mais sans être exceptionnelle
• Le NX 350h demeure davantage confortable que sportif
• Plusieurs fonctions connectées peuvent nécessiter un abonnement
• Le Sensory Concierge relève davantage du luxe superflu que de la nécessité