Tesla abandonne l’appellation Autopilot

Le voile se lève sur la disparition progressive du terme « Autopilot » chez Tesla, Inc.. Ce changement stratégique serait directement lié à une décision administrative du California Department of Motor Vehicles (DMV), qui reprochait au constructeur un marketing jugé trompeur concernant ses systèmes d’aide à la conduite.

Une mesure pour éviter la suspension du permis

Après des mois de discussions et de pressions réglementaires, Tesla a pris ce que le DMV qualifie de « mesure corrective ». Concrètement, le constructeur a cessé d’utiliser le terme « Autopilot » dans la commercialisation de ses véhicules en Californie. Selon l’organisme, cette action permet à Tesla d’éviter la suspension de ses licences de concessionnaire et de fabricant pour une période de 30 jours. Le DMV insiste sur le respect des règles de protection des consommateurs et sur la nécessité d’une communication claire quant aux capacités réelles des technologies embarquées.

Le cœur du problème : un flou marketing

Depuis plus d’une décennie, les appellations « Autopilot » et « Full Self-Driving » entretiennent une zone grise. Or, ni l’un ni l’autre ne correspondent à une conduite autonome complète. Ces systèmes exigent en tout temps la supervision active du conducteur. Le différend entre Tesla et les autorités californiennes remonte au moins à 2021. La critique principale ne portait pas tant sur la technologie elle-même que sur la manière dont elle était présentée. Pour plusieurs consommateurs, l’expression « Autopilot » suggérait à tort une capacité de conduite entièrement autonome.

Autosteer retiré des nouveaux modèles

En parallèle au changement d’image, Tesla a également commencé à retirer la fonction Autosteer des nouveaux véhicules livrés. Le mouvement a débuté avec le Tesla Cybertruck, avant de s’étendre aux versions d’entrée de gamme, puis récemment à l’ensemble des nouvelles Tesla Model 3 et Tesla Model Y. Officiellement, Tesla n’était pas obligée de supprimer Autosteer pour se conformer à la décision du DMV. Pourtant, la fonction a bel et bien disparu de l’équipement standard. Certains observateurs y voient une stratégie visant à inciter davantage d’acheteurs à opter pour le forfait « Full Self-Driving » (FSD), une option payante et plus rentable.

Fait intéressant, dans certains marchés où le FSD n’est pas offert, Tesla aurait également cessé de proposer l’Autopilot.

Un précédent réglementaire important

Pour la Californie, l’abandon du terme « Autopilot » constitue une victoire symbolique importante. L’État souhaite encadrer plus strictement la manière dont les systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS) sont présentés au public. D’un point de vue industriel, cette affaire illustre les limites du marketing technologique lorsqu’il devance la maturité réelle du produit. Tesla demeure un leader en matière de logiciels embarqués, mais l’épisode rappelle que la réglementation peut imposer des ajustements, même aux acteurs les plus influents.

Avec des renseignements d’inside EV’s