McLaren ressuscite la boîte manuelle avec la McL 6GT

McLaren renoue avec une technologie que l’on croyait presque disparue de ses voitures de route. À l’occasion de la Monterey Car Week 2026, le constructeur britannique a dévoilé la McL 6GT, une nouvelle supercar équipée d’une boîte de vitesses manuelle et d’une pédale d’embrayage. Il faut remonter à la légendaire McLaren F1, lancée au début des années 1990, pour trouver une McLaren de série dotée d’une transmission manuelle. La McL 6GT deviendra donc la première McLaren à trois pédales depuis plus de trois décennies. Présentée pour l’instant comme un concept, la voiture doit entrer en production en 2028. Et McLaren confirme que la boîte manuelle fera partie de l’équation.

Une McLaren qui sort des sentiers battus

La McL 6GT ne ressemble guère aux McLaren modernes. Depuis la MP4-12C jusqu’à l’Artura, en passant par les Senna et W1, les modèles de la marque ont généralement conservé une signature visuelle reconnaissable : nez effilé, lignes de toit fluides et impressionnants éléments aérodynamiques destinés au refroidissement. La 6GT prend une tout autre direction. Son design s’inspire directement de la M6 GT, un projet développé à la fin des années 1960 par Bruce McLaren. On retrouve notamment les phares verticaux, la partie arrière de type Kamm et une interprétation beaucoup plus épurée des prises d’air. Le résultat rappelle davantage certaines supercars des années 1990 et 2000 que les créations hypertechnologiques actuelles.

Le levier de vitesses devient une œuvre d’art

L’habitacle poursuit cette approche nostalgique. McLaren a choisi de mettre le mécanisme de sélection des rapports au premier plan. Le levier, dont les éléments mécaniques sont exposés, est réalisé dans un environnement dominé par le noir et la fibre de carbone. Les pièces métalliques sont volontairement mises en évidence pour attirer la lumière et, surtout, le regard du conducteur. C’est un choix révélateur : McLaren ne cherche pas simplement à installer une boîte manuelle. Elle veut faire de l’interaction mécanique avec la voiture une partie intégrante de l’expérience.

Un V8 sans assistance hybride

McLaren reste encore avare de détails techniques, mais certains éléments sont déjà confirmés. La McL 6GT sera propulsée par un moteur V8, sans assistance hybride. La marque n’a toutefois pas précisé s’il s’agira d’un V8 atmosphérique ou turbocompressé. Le constructeur promet une expérience « tactile, analogique et profondément mécanique ». La monocoque et la carrosserie seront par ailleurs réalisées en fibre de carbone. Dans un monde où les supercars multiplient les systèmes hybrides, les moteurs électriques et les transmissions automatisées à double embrayage, cette approche est pour le moins rafraîchissante.

Une nouvelle famille chez McLaren

McLaren décrit la McL 6GT comme un nouveau type de supercar situé « au-delà du portefeuille principal » de la marque. Il ne faut donc pas nécessairement s’attendre à voir la boîte manuelle se généraliser sur les futures McLaren. La 6GT semble plutôt ouvrir la porte à une gamme de modèles plus exclusifs, produits en volumes limités et destinés à une clientèle à la recherche d’une expérience plus analogique. La marque pourrait ainsi compléter ses familles Sports, Super et Ultimate avec des modèles spéciaux davantage axés sur l’émotion et l’exclusivité.

L’héritage de Bruce McLaren

Cette orientation avait été annoncée indirectement quelques semaines plus tôt au Goodwood Festival of Speed, où McLaren avait restauré la M6 GT personnelle de Bruce McLaren. À l’origine, la M6 GT était une voiture de course Can-Am transformée pour recevoir un habitacle fermé et envisagée pour des épreuves comme Le Mans. Elle n’a finalement jamais participé à une course et a été convertie en voiture de route. La McL 6GT reprend donc l’esprit de cette voiture historique, tout en profitant d’un demi-siècle de progrès technologiques. McLaren n’a pas encore dévoilé la puissance, les performances, le poids ou le prix de la 6GT. Mais une chose est déjà claire : à l’heure où les supercars deviennent toujours plus complexes, la firme britannique choisit de regarder dans le rétroviseur pour retrouver quelque chose que les passionnés commençaient à croire perdu : le plaisir de changer soi-même les rapports.

Avec des renseignements de The Drive