Le Honda Element pourrait renaître en 2029 en version hybride

Honda s’apprêterait à ressusciter l’un de ses modèles les plus atypiques et les plus appréciés des amateurs de plein air. Selon un rapport d’Automotive News, le constructeur japonais prévoit relancer le Honda Element en 2029 sous la forme d’un multisegment hybride destiné à répondre à la popularité croissante des véhicules à vocation aventure. Bien qu’aucune confirmation officielle n’ait été émise par Honda, les informations provenant de sources internes indiquent que la production débuterait au deuxième trimestre de 2029 dans une usine de l’Ohio.

Un retour attendu depuis plus d’une décennie

Disparu du marché depuis près de quinze ans, le Honda Element est devenu au fil du temps un véritable véhicule culte. Malgré des ventes modestes lors de sa carrière initiale, il a développé une communauté de propriétaires particulièrement fidèle. Son design carré, qui lui avait valu le surnom de « grille-pain sur roues », n’a jamais fait l’unanimité. Pourtant, c’est précisément cette silhouette unique qui a contribué à son succès auprès des amateurs de plein air, des campeurs et des propriétaires de chiens qui appréciaient son côté pratique. Aujourd’hui, plusieurs exemplaires usagés conservent une valeur de revente étonnamment élevée, preuve que la demande existe toujours.

Une place stratégique entre le HR-V et le CR-V

Selon les informations obtenues par Automotive News, le futur Element viendrait s’insérer entre les modèles HR-V et CR-V dans la gamme Honda. L’objectif serait de proposer un véhicule davantage axé sur l’utilité et le transport de matériel sans empiéter directement sur la clientèle familiale du CR-V. Cette stratégie permettrait également à Honda de profiter de la forte croissance du segment des utilitaires compacts à caractère aventurier, un marché où des modèles comme le Ford Bronco Sport, le Subaru Crosstrek ou encore le Toyota RAV4 Woodland connaissent un succès grandissant. Les volumes de production envisagés seraient ambitieux, avec un objectif avoisinant les 100 000 unités au cours de la première année complète de commercialisation.

Les éléments qui ont fait son succès doivent revenir

Pour plusieurs observateurs, le succès du futur Element dépendra largement de la capacité de Honda à conserver ce qui rendait l’original unique. Le premier Element, lancé pour l’année-modèle 2003, se démarquait grâce à ses portes arrière à ouverture antagoniste, son habitacle facilement lavable, ses multiples configurations de sièges et son vaste espace de chargement. À une époque où les constructeurs cherchent souvent à uniformiser leurs produits, le retour d’un véhicule assumant pleinement son côté utilitaire pourrait constituer une bouffée d’air frais. Le défi sera toutefois de moderniser la recette sans la dénaturer. Si Honda abandonne la silhouette cubique qui a fait sa renommée, plusieurs adeptes risquent de crier à la trahison.

Une motorisation hybride pour corriger un défaut historique

L’une des informations les plus intéressantes du rapport concerne l’adoption d’une motorisation hybride. La forte consommation constituait l’un des principaux reproches adressés au modèle original. À l’époque, le moteur quatre cylindres de 2,4 litres privilégiait davantage la robustesse que la sobriété. Une mécanique hybride moderne permettrait non seulement d’améliorer considérablement la consommation de carburant, mais également d’offrir le couple instantané recherché par les amateurs de plein air qui remorquent de petites charges ou empruntent des chemins plus difficiles. Compte tenu de la stratégie actuelle de Honda, il serait logique que le futur Element profite de la technologie hybride déjà utilisée dans les versions électrifiées du CR-V.

Une version TrailSport semble inévitable

S’il revient effectivement sur le marché, le nouvel Element pourrait également profiter du traitement TrailSport, la division aventure de Honda qui gagne rapidement en popularité. Une garde au sol accrue, des pneus tout-terrain, une transmission intégrale de série et quelques éléments de protection additionnels semblent parfaitement compatibles avec l’ADN du modèle. En réalité, plusieurs observateurs estiment qu’un Element TrailSport aurait probablement davantage de sens que certains modèles actuels portant déjà cette appellation.

Le bon véhicule au bon moment

Ironiquement, le Honda Element était probablement arrivé trop tôt sur le marché. Au début des années 2000, les consommateurs nord-américains privilégiaient encore les VUS traditionnels et les fourgonnettes. Aujourd’hui, le contexte est complètement différent. Les acheteurs recherchent précisément ce que l’Element proposait déjà : un format compact, une grande polyvalence, un design distinctif et une capacité à accompagner les activités de plein air. Si Honda respecte l’esprit du modèle original tout en intégrant les technologies modernes et une motorisation hybride efficace, le constructeur pourrait bien transformer un ancien véhicule culte en véritable succès commercial. Et pour une fois, personne ne se moquera d’un grille-pain qui roule.

Avec des renseignements d’Automotive News